蛇神様のお嫁様7 ～昔々あるところに、独りぼっちの神様がいましたとさ～

第一章

「クシナダヒメに同意。ちょっと今日ゲームやりすぎよ？　いい加減やめなさい。昨日から徹夜でしょ。ずっと敵を倒す系のイベントばっかしてるし。ストレスたまってんの？」
　神様が怒り爆発させるよりか、ゲーム内で発散してくれたほうがいいに決まってるが、限度がある。
「……別に」
　そう言いながらも、クリアしたとこでセーブして切った。
「別にって顔してないわよ。ほら、イライラしてる時は甘いもの」
　九郎の分の苺を口に押し込んでやった。
　もぎゅもぎゅ。あれ、いつもなら手放しで喜ぶのに。クシナダヒメ秘伝の「機嫌直し技」なのにな。
「本当にどうかした？　人に話すと楽になるわよ、しゃべってみ」
「ああ……うん」
　歯切れが悪い。フォークに差してやって食べさせてやると咀嚼するけど、反射的動作でしかない。
「……ちょっと境内パトロールしてくる」
「ええ？」
　ふらっと出て行った。そんなん初めてだわ。
　まぁ、神様にも色々あるだろう。しばらく一人になりたいなら、そっとしとく。
　……が、一時間経っても帰って来なかった。
「どこ行ったのよ。心配じゃない」
　さすがに探しに行くことにした。

☆

現在、本殿は改修中だ。老朽化とかじゃなく、祀られてる蛇神本人の意向によるリフォーム。
元々この神社はかつて九郎を封じた人間が「邪神を封じる」って意味で建てたもの。そりゃ嫌だろう。
すっかり邪神から縁結びの神に評判が変わった神社は、工事中でも参拝客が多い。火との間をすり抜けつつ、九郎を探した。
一回りしたけどいない。何しろ九郎は人より頭飛びぬけてるんで、すぐ見つかるはずなのに。人間に擬態してても背が高いし、あたしには本来の蛇の姿も見えるしね。九つも頭のある大蛇がいれば、一発で分かる。
あちこちにいる巫女バイト（九郎の配下）に聞くと、外には出てないようだ。社務所にもいない。
鳥居付近で掃除してる警備員（やっぱり配下）も、見てないという。
念のため九郎が封じられてた洞窟にも行ってみたけど、いなかった。
「どこ行ったんだろ？　あと探してないのは……」
　敷地の奥へ向かった。
　あっちは先祖代々の墓地がある。当然立ち入り禁止区域で、普段はあたしら家族しか行かない。森の中にひっそりとある、静かな墓所だ。
　細い小道を歩いていくと、ほどなくして九郎の姿が見えた。