ガラスの靴

灰被りのエーラ

　だが娘の悲劇はまだ終わらない。

「エーラ！　私の髪飾りはどこ？！」

「エーラ！　何よコレ！　グラスが曇ってるじゃないの！」

　継母と義姉二人はまるで娘を使用人どころか奴隷の様に扱った。

「お義姉様、申し訳ありません」

「人を殺す事くらいしか上手く出来ないの？」

「あらやだ、お姉様ったら……この娘はそれすら上手く出来なかったわよ」

「そうだったわねぇ。お母様が助けてくれなかったら、今頃は牢屋の中……いいえ、打首になってるわよねぇ」

「……っ！」

「何よ、その目」

「いえ、別に、何も」

　ふいに義姉の一人が娘を蹴り飛ばした。娘は抵抗出来ずに竈へとぶち当たる。

「あらまぁ、灰だらけ」

「頭から灰をかぶるのが好きなのねぇ。人殺し娘にはお似合いだわ、『灰被りのエーラ(シンダーエーラ)』」

「シンデレラ！　アンタは今日からシンデレラよ！」

「まぁ！　素敵な名前ですこと！　ねぇ、シンデレラ！」

「返事をなさいな、シンデレラ！」

「は、はい……お義姉様」

　娘が……シンデレラが立ち上がって答えた。けたたましい笑い声に吐き気がするぜ。

　こうして『シンデレラ』と呼ばれる様になった娘はボロボロの姿で家事を全てやらされた。

　父親が戻ってくる時だけ同じ様に着飾らされて、父親が家を出れば即座にひん剥き、着ていた服は焼き捨てられた。

「あーやだやだ。要らない服とはいえシンデレラに着せるなんて！」

「新しい服を買う口実になると思って我慢するけれど、嫌よねぇ」

　そのうち、父親が死んだ。過労死ってヤツか。

　だが女三人は変わらない。それどころかますます羽振りよく、そしてシンデレラを酷使した。

　そんなある日のシンデレラをネズミが見て、あまりの酷さに魔女様に訴えた。今ここな。