作り話

－２ 狂気

　狂っている―――――

　人々の真ん中には、鉈や斧で切り刻まれた死体が２体と、ロープで縛られた老夫婦。それに、まだ高校生くらいと思われる女の子。
　その女の子が半狂乱になり、泣き叫んでいる。動かない物と化した中年の夫婦が、この女子高生の両親なのだろう。

「仕丁はこれで、あの子１人になった。あの子と随身の２人を殺せば、タエは無念を晴らして消える」

　その声が聞こえた直後、住職の怒声が境内に響いた。

「あんたらは、自分達が一体何をしているのか分かっているのか？
　地蔵谷で生活を共にしてきた者達を、集団で殺害しているんだぞ！！」

　集落の人々は住職に注目し話しは聞いたものの、その吊り上がった目尻が下がる事はなかった。それどころか、逆に住職に詰め寄ってくる。

「皆で決めた事じゃ。今更お前さんが何を言おうが、決定が覆る事はない」

　群衆の中から白髪の老人が歩み出て、住職に告げる。
　元より、外界と断絶して生活をしてきた人達だ。その意志は合議により決定され、決議後は異論を認めない。現に、住職は口籠り、 反論すらできずにいる。

「次だ、次を引き立てろ！！
　急がないとタエが来て、我々も巻き込まれるぞ！！」

　誰かの声が聞こえ、殺気と狂気が入り乱れた掛け声が沸き上がる。下手に口を挟むと、一緒にに殺されかねない。

　すると、皆の中心にいた３人の内、老齢の男性が立ち上がった。

「ワシを殺せ。ワシを殺してタエが救われるのならば、八つ裂きにされても構わん」

「よし、ここまで連れて来い！！」

　２人に両腕を掴まれた男性は、刃物を持つ人達の前に連れて来られた。