逢魔が時の桜は、過去を呼び戻す。

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 身体の上に重みを感じて目を開けた。 「起きた?」  鼻先数センチの所に、白い顔がある。 「けん・・・」  呟くと、蜜色の瞳が金色にきらめいた。 「俺、さっき横になったばかりなんだけど・・・」 「うん。そうだろうと思ったけど起きて」 「・・・憲二、確かずっと忙しいはずじゃ・・・」 「終わった。だから来た」  腹ばいになって胸元に顎を乗せ、らんらんと目を光らせている様は、まるで大きな猫のようだ。  遊びたくてうずうずしている気配が全身からもれでている。 「桜を、観に行こう」 「さくら・・・?」  夜勤明けで眠っているところにいきなり尋ねて来るなり、これだ。 「・・・桜って、まさかと思うけど・・・」 「うちのに決まってるじゃん」  うち、とは本邸の庭のことで。 「ここからどうやって・・・」 「お前の車しかないだろう」  兄の住まいからここまで車で30分以上かかるが、彼が運転してきた気配はない。  どうやらタクシーを乗り付けたようだ。 「どうしてもと言うなら、俺が運転してやっても良いけど?」 「・・・いやいい。俺がやる」  憲二の欠点の中で唯一で最大のものは、あり得ない運転技術の未熟さだ。  見栄えの良い高級車を所持しているくせに、アクセルとブレーキは踏むか離すかで中間はなく、思いついた瞬間にハンドルを切り、ミラーを確認している気配すらない。  彼はすべての運を運転中に使い切っているとしか思えず、助手席に乗っているといつでもあの世への切符を握っている心地になる。 「なら、早く。俺は待ちくたびれた・・・」  しまいには髭の生え始めた顎をぞりぞりと囓られ初めて、降参した。  猫と兄には敵わない。 「・・・シャワー浴びて、コーヒー飲むくらいはさせてくれ」
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