桃太郎クロニクル

2

そして、" 自称 " 鬼が一気に急降下を始めた。
「来るぞ！」
全員が身構えた。

パクッ

「今だ！」と桃太郎は桶の水をぶっかけた。
「うわっ！なんだあ」と、" 自称 " 鬼は濡れた羽をばたつかせたが、上手く飛べない。
そこに犬が、くわえた引網を投げつけた。

「うわあっ！」
そして、" 自称 " 鬼は観念した。

「お前、キジだよな？」桃太郎が確認した。
「はい、キジです」と正直に答えた。
「何で鬼なんて嘘をついたんだ？」今度は猿が質問した。
「鬼に強い憧れがあったんです。村人から鬼だと呼ばれるたびに、なんだか強くなった気がして…」とキジはしゅんとしている。

「どんな発想だよ！こいつ、焼いて食っちまおうぜ」と猿が桃太郎を見ると…
「分かる…分かるぞお！」と桃太郎は号泣していた。
こいつ、何で泣いているんだ？

「俺も昔から憧れが強かった。お前を他人とは思えん！」他人と言うより、他種であろう。
「俺達について来るのなら、お前を許す」と桃太郎は断言した。

「僕を許してくれるんですか？」キジの目は、涙でうるうるしていた。

そして3匹の共を従えて、いよいよ鬼ヶ島に乗り込む支度は整った。
勿論、主人から金銀を貰っているので軍資金に困ることも無い。

先ずは腹ごしらえだ。
「何が食べたい？」と話している桃太郎、猿、犬が全員「焼き鳥かな」とキジを見た。
「嘘でしょ？冗談はやめて下さいよ。それより、早くこの網から出して下さいよ！」
網と一緒に引きずられているキジであった。