ＨＯＭＥ ~この空の下で~

　受賞ニュースが終わった。店の店主が警官をなかなか開放せずに話し込んでいる間に、賢治はそっと店の外に出た。華京院がすぐ後に続く。

「あんたはどうする、これから」
「陽菜ちゃんにおめでとうって言いに行きます。無性に会いたくなりました。あの子は俺の相棒で、恩人ですから」

　華京院は静かに頷く。

「その後は？」

「そうですね……」

　道の反対側の田んぼのあぜ道に、白とグレーのアオサギがゆっくりと舞い降りるのが見えた。賢治は華京院を振り返る。

「もう一度、この伊佐で暮らそうと思います。チャンスを貰いましたから」

「そうか。良い決断だと思うよ」

　ニンマリと笑う華京院に賢治も微笑みを返し、そしてあぜ道に佇むアオサギに再び視線を戻す。

　アオサギは長く美しい首をほんの少しだけ動かし、賢治を見てささやいた。

　お帰り。

　-了-