夕焼け

「えーっと、名前…」

「私、釜谷。この漢字」

名字を伝えて、学級日誌の記入者の欄を指で差す。

芳崎くんは釜谷、と私の名字を繰り返すと、私の目を覗き込む。

切れ長の目に覗き込まれると、何故だか見透かされるような感覚に陥って、思わず目を伏せた。

私が目を逸らしたことには触れないまま、芳崎くんは言葉を続ける。

「釜谷って、字綺麗だな」

「そ、そうかな？初めて言われた」

嬉しい、と言いながらやっぱり目が合わせられなくて、私は意味もなく学級日誌を見つめた。

「…俺さ」

静かなトーンで話を切り出す芳崎くん。

私は学級日誌に落とした目線を変えないまま、その声に頷いた。

「他の奴らもそうだけど…。釜谷は俺のこと怖がってんのかなって思ってたんだよね」

そう言われて、今現在目を逸らしていることを思い出す。

誤解されたーーーそう思って否定の言葉を口に出そうと顔をあげた瞬間、ふわりと頬笑む芳崎くん。

「釜谷って…顔赤くして、可愛いのな」

そう言うとすぐ、芳崎くんは学級日誌を持って立ちあがり、背を向けて廊下の方へ歩き出した。

「これありがとな。職員室、出しとくから」

私は教室を出ていく芳崎くんを呆然と眺めながら、その耳が夕焼けと同じ色だ、なんてことをぼんやりと考えるのだった。