adieu

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「キース!」 「あら、貴女の方から此処に来るなんて。私が眠ってる間に何かあったようね」 「今はお喋りしてる暇はないの! お婆様が! お婆様が!!」  取り乱すケイシーに、キースは落ち着けと宥めた。しかし、ケイシーは一層錯乱状態となってしまった。 「……まったく世話の焼ける子ね」  そう言うと、キースは開いた右手を天にかざし、ケイシーへ向けその右手を振り下ろした。 「暫くそこで大人しくしてなさい」  ケイシーとキースの間に鉄格子が降ってきた。上下左右無限に続く鉄格子だ。 「お願い!! お婆様を助けて!!」  鉄格子に手をかけたケイシーは、その瞬間全身が痺れ、脱力しその場へ倒れた。 「こんなくだらない仕掛けも見破れないなんて。……ダメよケイシー」  不敵な笑みを見せると、キースは両腕を水平に伸ばし手を開いた。  両掌からうっすらと光が浮かぶ。 「フフ、懐かしいわね……我が妹、ケイシー。貴女がこの(ケイシー)に託した遺物(アーティファクト)、少し拝借するわよ」  キースの全身がぼんやり光を纏うと空間が粉々に割れ、見通しの効いた草原の中へ出てきた。  食らいつこうとする餓鬼どもが警戒し距離を取る。  マーヤは横の柱に倒れ掛けている。  現実空間に戻っただけで、状況は変わっていない。  それだけ確認するとキースはため息を漏らし、ロイとガイに言った。 「あなた達ね。こんな悪戯(いたずら)したのは。どうやらお仕置きされたいようね」 「バカな! 幻術から逃れるとは」 「フフ、あの(ケイシー)がまだ未熟だったから見抜けなかっただけ。さあ、お仕置きの時間よ」 「クソっ! お前たち、いただきますだ!」    すると、ガイの声に反応した餓鬼どもが再び襲ってきた。 「ケイシー見てなさい。あなたに託された遺物(アーティファクト)の力」  両腕を水平に伸ばし、手を開き構えるキース。  掌に纏う光が強く輝く。  その光が目が眩む程に弾けた時、そこから掌ほどの大きさの正方形の光が無数に形成され、キースを中心に円運動を始めた。   「あなた達、センバヅルって知ってる?」 「知らねえよ、そんなの」 「……でしょうね。いいわ。教えてあげる」  キースは、伸ばした両腕を胸の前で合掌すると印を結び始めた。  その動きに呼応して、無数の正方形の光が形を変えていく。 「降神(おりがみ)千刃鶴(センバヅル)」  そして、天に向け手を伸ばし、喝を入れると光の折り鶴は方々へ散った。   「あぁ、貴女の遺物(アーティファクト)はなんて美しいのかしら。この光景、貴女にも見て欲しかった」  無数に拡散された光の折り鶴は、襲い来る餓鬼どもへ降り注いだ。  手、足、胴、首、身体の至る所を切り落とされた餓鬼どもは、苦しむ事なく皆静かになった。 「わかったかしら? これが降神(おりがみ)千刃鶴(センバヅル)。……と言っても誰も聞いてないわね」  緑に包まれていた草原は、一面紫色に染まり、異臭を漂わせていた。 「あ……いけないわ。あの2人に誰の差し金か聞くの忘れちゃった」
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