花火

六章

「したいこととかあるのか？　」前を向きながら言う。

「んー…。難しいこと聞きますね」彼女は顔をしかめる。

「一つくらいあるだろ、聞くから言ってみろ」

「あるにはありますよ」でも、と言葉を詰まらせる。「その夢がなくなっちゃたりしたらと考えると、少し怖いです」

　よく言っている意味が分からなかったが、横から見える顔はやけに真剣みを帯びていた。

　だから何も言うことが出来なかったし、する必要もないと思った。誰にだって聞かれたくないことくらい存在する。

　それから少し静寂が二人の間を通って行った。最初に声を掛けた時ほどではないが、緊張で胸がうるさい。

　一緒に帰るようになって今日で一週間目を迎えていた。そこで俺は勇気を出して彼女を遊びに、デートに誘うと決意していた。

　なあ。と切り出す。「来週の日曜日、どっかに遊びに行かないか」恥ずかしさでつい反対を向いてしまう。

　言った。言ってしまった。頭が真っ白だ。何か他の伝え方の方が良かったのかもしれない。そこまで考えて、勇気をもって彼女をチラと見る。

　そこには、やけに硬い顔をした彼女がいた。顔だけではなく、全身がぎこちなくなっているようだった。

「誘って頂けたのは、嬉しいです」でも、と言葉を続ける。

「私じゃない方がいいと思いますよ、私より素敵な人はいると思います」その声には感情が乗っていない、モノクロだ。少なくとも俺はそう感じた。

「そういうことが聞きたいわけじゃない。お前が俺と遊びたいかが大事だろ」頭に血が上ってつい口調が荒くなる。

　しかし、彼女は俺の口調が悪いのを気にも留めていない風だった。
「先輩は不思議な人ですね、私みたいなのがいいなんて。変態です」

「それでどっちだ、来るのか来ないのか」

「そうですね。来週の月曜日の私にもう一度聞いてください。それまでに決めておきますよ」

「来週の月曜日の私？　不思議な言い方をするなよ、いつだってお前はお前だろ」