秘密の笑顔、笑顔の秘密

笑わない女の子と笑いすぎる男の子の、笑顔にまつわる物語

　私の『哲学』をそのまま飲み込んでくれる。笑わなくてもいいと言ってくれる。どんな考えがあっての事かなど分からないが、とても救われる言葉だ。
「そうだ、僕が笑って、桑折さんのエネルギーを外から足すってのはどうだろう？　溜まるの？　いや、溜まらなくても勝手に笑っちゃうから、いっか！　あっはっは！」
　天道君のいい加減な態度。バカでかい笑い声。でも、なんて温かいのだろう。桑折さんの心の中はじんわりと温められて、
「ぷっ！」
　思わず吹き出してしまった。そして驚いた。
――笑った。私が？笑う事なんて無かったのに。
　桑折さんが自分で驚いていると、天道君は顔を真っ青にして慌てている！
「えっ！？　大丈夫！？　エネルギー、漏れてない！？　もったいないよ！」
　見当違いの心配を真剣にしてくれる。それがまた、もうおかしくって。
「ぷっ！　あははははっ！　天道君、面白いよ～！　あははははっ！」
　かつて無い程、腹の底から、大声を上げて笑う一笑。その様子を見て、天道君もほっとした顔で一緒に笑う。
　小さな音でもとても響く廊下だったから、笑い声は特に大きく聞こえたような気がしたが、それはきっと気のせいではない。
　一笑達はしばらく笑っていた。慣れない大笑いで、もうお腹もほっぺたも痛い。涙が止まらない。でも、何て心地良いんだろう。
　ひとしきり笑った後に、天道君は