秘密の花園－霧雨－

霧雨。

　廊下を歩いていて、ふと立ち止まった。
　窓の外が、霞んでいる。
「・・・霧雨」
　松永可南子は、ふと頬を緩ませた。
　梅雨の時期ももう半ばだというのに快晴が続き、空梅雨も噂されて草木も辛いだろうと思っていたところ、ようやく降り出した待望の雨だ。
　空気が、ゆっくりと丸くなっていく。
「あ、真神先生」
「え、どこどこ？」
「ほら、そこ・・・」
　すぐ近くで固まって話し込んでいたはずの事務員たちが、窓の外を一斉に覗き込んでいる。
　ついつられて視線を落とすと、白衣をはためかせて大股に歩いて行く男がいた。
　真神勝己。
　研修期間を終えて、正式に医局に配属されたばかりの後輩医師だが、人当たりが良く仕事熱心なためスタッフの受けが良い。
　こうして、事務員たちが目を集めるくらいに。
「誰かと待ち合わせかな・・・」
　薄い、レースのカーテンを下ろしたようなぼんやりとした景色の中、彼の急ぐ先に細いシルエットがぽつりと浮かぶ。
　細いけれど均整のとれた体つきで、真っ直ぐにすらりと伸びたジーンズの足と、長めの黒い前髪が、遠目にも印象的な男性が、すっと長い指先を伸ばして植え込みの紫陽花の葉をなぞっていた。
　白い指先、うつむきがちの顔から覗く綺麗な鼻筋。
　そして、うっすらと微笑みを浮かべた唇。
　地上の潤いを確かめて、満足げに微笑んでいるようにも見えた。
　この霧雨を、まるで支配しているかのような情景だ。

「あ、あの人。工学部の真神先生だ」
「真神先生？どういうこと？」
「ほら、噂のお兄さんの方。私向こうのレストランでこっちの真神先生と一緒にご飯食べているの見たことがある」
「なるほど、あの人が美人な方の真神先生なんだ」
「やだあ、なにそれ・・・」
「まあ、たしかにこっちの先生は熊みたいだものねえ」
　彼女たちのはしゃぎようも知らず、同僚は噂の麗人の元へ辿り着くと、手にしていた傘を広げてさしかけた。
「うわ、優しい」
「こんな優しい弟、私も欲しかったなぁ」

　優しい。
　優しさがまず目について。
　彼の、ほんとうの美しさに誰も気が付かない。
　いや、気付かせないのだ。
　柔らかな幕を下ろしていることすら。