グルメ・イン・ア・ラビリンス

シャルルマンテ＝ウェネーフィカ

　―――４５分前……。

「……魔女っ！？　あんたがこの森に棲む、伝説の魔女だって言うのっ！？」

　私はグリンと顔を見合わせて、目の前にいる魔女「シャルルマンテ＝ウェネーフィカ」と名乗った少女に再度そう問いかけました。

「あなた、耳を不自由にしているのかしら！？　先程私(わたくし)は間違いなくそう名乗った筈です！　それが理解出来ない様なら、もはや話す事など何もありません！　今回は何もせずに見逃して差し上げますので、今すぐこの場所から立ち去ると良いでしょう！」

　グリンの優しい声音で精神的に回復したのか、シャルルマンテは殊更高慢な物言いでそう答えました。

「……ねぇ、あなた……その話し方……ちょーっと止めてもらえないかなー……？　すーっごく癪に障るのよねー……」

　彼女に矢を向けて弦を引き絞りながら、私もなるべく優しい物言い(・・・・・・)で彼女へと注意の言葉を送ってあげました。

「……ひっ！」

　鋭い鏃(やじり)を向けられて、シャルルマンテは小さく悲鳴を上げて半歩後退りました。
　でもここで、私は一つ疑問が浮かび上がったのです。
　先程から自分は魔女だと言い放っているシャルルマンテですが、一向に魔法を使う素振りがありません。
　魔法をこの目で見た事は今まで一度も無いんだけど、それでも弓矢よりは強力ではないかと想像していました。
　もしそうなら、こんな弓矢は彼女にとって何の脅しにもならない筈です。