『悪』の名のもとに

侵攻編 2

我輩は悪の帝王である。

今、我輩はアジトで電話をかけようとしているところであった。

「あれ？ 帝王様？ 電話ですか？ どちらに？」
ふと、通りかかった戦闘員が言う。

その質問に、我輩は不敵に笑った。

「あれを見よ」
そう言って我輩はアジトの奥を指す。

そこには小学生くらいの小さな男の子と怪人ニオーゾーがすやすやと眠っている姿があった。

「あの子は？」

「ふっふっふ。ニオーゾーがさらってきたのだ」

「なんとッ。珍しく本当に悪の秘密結社っぽいッ」

「そうであろう。そうであろう」

「では、電話というのは、まさかッ」

「あの子の親に電話するのだ。脅迫だ」

「おおッ。ますます悪の秘密結社っぽいッ」

「そうであろう。そうであろう」

そう。
あれはちょっと前のこと。

不意に怪人ニオーゾーが子供を連れてきた。

「どうしたのだ。さらってきたのか？」
我輩が尋ねても、ニオーゾーは答えない。

「なるほど。悪の組織らしく、悪の英才教育をして将来の幹部候補にしようと言うわけか」
我輩は察するが、しかしニオーゾーは首を横に振って、何も答えない。

「なんだ？ では、多少古臭い戦術だか、誘拐して身代金というわけか」
やはりニオーゾーは答えない。

らちがあかない。

「はふふふ。……間違った。ふははは。おい子供。貴様、無事に親元に帰れるとは思わんことだ」
我輩はもう、直接子供に告げた。

「帰れなくてもいいよ。だって、僕のパパとママは2人とも仕事ばっかりで、全然家に帰ってこないんだもん。僕はどうせ、パパとママの邪魔でしかないんだもんッ。もう、僕、家になんて帰らないんだッ」
子供は言った。

「「…………………」」
我輩はニオーゾーと顔を見合わせた。

ニオーゾーは悲しげに、ただ、うなずいていた。

それが1時間ほど前のこと。

「……と、いうことだ」

そう。我輩は今からあの子の親を脅迫する。
『あの子を返して欲しくば、次の休みに家族みんなで楽しく出かけるのだ』と。