...の秘密

Mの場合

きっかけは、本当に些細なことだった。

「ごめん、M。俺、今日は先約があるんだ。」

彼は、本当に申し訳なさそうにそう言った。別に、どうってことはないはずだった。僕の『今日いっしょにカラオケに行かない？』なんて申し出は今突然言い出したことだったから、彼に用事があったら、無理なのは当たり前だ。

「そっか。じゃあ、また今度。」

僕はいつものようにふわっと笑って、言った。
なんてことないはずだった。だけど、僕の心はチクっと音を立てていた。

宙ぶらりんな気持ちを引きずったまま、放課後を迎えた。僕は彼ではない別の友人何人かが、ゲーセンに行くというので、それに便乗しようとしていた。
連れ立ってゲーセンに向かおうとしていると、Oの姿が、目に止まった。彼は、別のクラスの女の子と連れ立って、歩いていた。

「O、ついに彼女作ったんだな。」

「なぁ、Aさんなんて、学年一の美人じゃん。」

「さっすが、O。」

「てか、言ってくれないなんて、水臭いやつ。」

「明日、いじってやろうぜー。」

盛り上がる友人らとは対照的に、僕は、何も言えなかった。

そして、僕は気付いてしまった。
彼は今まで、僕の誘いを断ったことがなかった。だから、僕は初めて彼に断られて、ショックを、受けた。
そして、彼女ができた彼はきっと、これから僕よりも彼女を優先するようになる。
そう思うとなんだか、胸がミシミシと、嫌な音を立てたような気がした。