スタートライン ～明日へ～

第５話 月あかり

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『TELしてどうした？』

　涼介さんの問いに、笑って答えた。

「今度会うことになった」

　涼介さんが意外そうに目を丸くした。

『こんど？　まだ会ってない？』

　涼介が意外に思ったのも無理はない。鈴に電話をしたのは、もう何日も前の話だから。オレは小さく肩をすくめてみせた。

「鈴ちゃん――彼女、今親戚の家にいるんだって」

　事情を説明しようとして、言うよりも書いた方が早いと気付き、涼介さんからボードを借りた。
　鈴が今親戚のいる北海道にいること、それが避暑も兼ねて毎年のことらしいということ、こちらに戻ってくるのは明後日だということ。
　オレが書いた文字を読みながら、涼介さんが表情を微かに曇らせた。

『とーる、そんなこともしらなかった？』
「うん、知らなかった。そんな話をする機会もなかったから」

　夏休み前はまともに話もできなかったのだ。
　鈴が避暑で北海道に行くとか、何も聞いていなかった。
　だけど、それを今さらグダグダ言っても仕方がない。オレは気を取り直し、自分に言い聞かせるように言った

「――今度、会ったらいろいろちゃんとしようと思う。これまでのことも、これからどうしたいかも、ちゃんと彼女に話す。ハイジャンのことも、進路のことも……やっとはっきりとした答が見えたから」

　それだけのことを考える時間はたっぷりあった。それがここにしばらくの間来ることができなかった理由だ。
　オレは逃げるのをやめて、いろんなことをじっくり考えてみたんだ。

　前を向いて独り言のように話したオレの言葉が、どれぐらい涼介さんに伝わったのかはわからない。だけど、涼介さんは穏やかな微笑みを浮かべて頷いてくれた。

　いまさらながら、自分が涼介さんのいるこの場所を逃げ場所に選んだのか、わかったような気がした。