追憶

一章 山高帽の青年

　絵の鑑賞と言っても、たいていの人間が「ああ、花瓶の絵か。綺麗だな」と完結させてしまうように、恵もまたその性質だった。

　これは花の絵、これは人の絵、と淡々と鑑賞らしきものをしているうちに、入り口から一番遠い壁までたどり着いていた。一つの絵が目に留まる。

　ノートの半分もない小さな額縁に収められた絵で、湖畔に佇む苔の生えた建物が描かれていた。
　抜け落ちた屋根と窓、崩れかけた白く光る壁と周りに茂る緑。建物を囲む青い水面のコントラストが、痛いくらいに眩しい。

　淡く儚いタッチが、絵全体にどこか懐かしい雰囲気を持たせていた。

　すると突然、鼻の奥がツンとして、喉の奥が締まる。あれこの感覚はと思った刹那、頬に熱いものが流れた。