青の境界

　どこまでも青く澄みわたる、輝きの世界へ──。

　石段を登り切ったわたしは、息を弾ませながら周囲を見回した。
　誰もいないことを確かめ、ふーっと息を吐く。
　ホッとすると同時にかすかな失望を覚えるのは毎年のこと。
　苦い笑みに唇をゆがませながらかぶりを振る。
　わかっているのに期待してしまう。
　また彼女に逢えるのではないか。
　彼女がここでわたしを待っていてくれるのではないかと……。
　そんなはずないのに。
　だってもう彼女はいない。この世界には。
　彼女は迷わず飛び込んだ。
　果てしない青の世界へ。

『──ねぇ。わたし、〈夏〉は季節じゃないと思うんだ』
　崖の上で彼女がそう呟いたとき、わたしたちの頭上には真っ青な空と巨大な入道雲が広がっていた。
　背後からはうるさいほどに、ジージー、ミンミン、ツクツクと蝉たちが混声合唱を響かせている。
　額ににじむ汗をぬぐい、ぶっきらぼうにわたしは応じた。
『季節じゃないなら、なんなのよ』
『そうね。概念……かしら』
『わけわかんない』
　むすっと答えると彼女は小さく笑った。
　胸を衝かれるほどの涼やかな笑顔で。
　そのときのわたしには、彼女の言う〈概念としての夏〉がよくわからなかった。