朝ぼらけ

雨上がりの涙

　「そいつらは、お前が死んでも平然と生きてるってわけか」
　「いじめられてたって手紙を書いたんだけど、そんな事実はないって言われてた。お母さん、泣いてた・・・」
　「お前は何に未練があるんだ？」
　「未練・・・？」
　いじめられていた子たちに復讐することなのか、いじめ自体を隠した学校なのか、それとも親に何も話さずに死んでしまったことなのか。
　朔にどうしてこの世に留まっているのかと聞いたのだが、朔は分からないと答えた。
　一体どうして自分がここにまだいるのか、それは朔自身にも分からなかった。
　ただこうして、母親が自分の墓に花を供えてくれる姿を見ていると、本当に自分は死んだんだな、と思うようだ。
　そんな朔の後姿を見ていた功典の顔に、どこからか吹いてきた風が歩いてくる。
　「ちょっと歩くか」
　「え？」

　「あの、その人は・・・」
　「ああ、こいつは犬だ。ミソギってんだ。一応お前と同じで死んでるから安心しろ」
　「はあ・・・」
　「よろしくねー」
　なんとも言えぬ癒し系のそのミソギに、朔は小さく会釈する。
　功典に連れられて適当に街を歩いていた。
　「幽霊って飯とか食えるのか？」
　「いえ、お腹は空きませんし、食べられません」
　「まじか。こいつ食ってるし飲んでるぞ。こいつは妖怪だからか？」
　「妖怪・・・？」
　「ああ。人間に化けてんだよ。妖怪は喰えるのか。幽霊は食えない。へー」
　１人で納得しながら歩いていた功典の横で、朔が何かを見つける。
　それに気付いた功典が、朔の視線の先を追手みると、そこには先程の女性、つまりは朔の母親がいた。
　総菜屋で何かを買っているようで、主人らしき男性と話をしていた。
　「奥さん、今日も肉じゃがかい？」
　「ええ、そうなの。息子が大好きだったから。肉多め、じゃがいもは丸丸入った肉じゃがなのよ」
　「へえ、そうかい。じゃあ、おまけしちゃおうかな」
　「すみません、ありがとうございます。きっと息子も喜びます」
　母親はその後も八百屋によってオレンジを買い、スーパーに寄ってオレンジジュースを買った。
　「肉じゃが好きなのか」
　「・・・うん。オレンジも、オレンジジュースも、僕が好きだったもの・・・」
　「ぽくもねー、大好きだよ―。けどもっと好きなのはねー」
　お前のことは聞いてないと、功典はミソギの口を塞いだ。