秘密の花園－６月の花嫁－

女神ヘラの月。

　６月の花嫁は、幸せになるらしい。
　花嫁のための月だとも言える。

　初夏の日差しが庭園の花々の色をより鮮やかに輝かせている。
　名前はわからないけれど、どこか見たことのある花弁と香りが披露宴会場を彩っていて、若い花嫁と友人達を美しく、そして幸せに見えた。
　初夏のニューヨーク郊外は、一斉に開いた花々に埋め尽くされている。
　さすがは、女神ヘラの支配下と言われる月だ。
　可憐な花も豪奢な花も、とりどりに咲き誇る。
　花の香りと、芝の匂いと、ざわめきが風に乗ってするりと過ぎていく。
　宴もたけなわになり、主役の花婿と花嫁が中央でダンスを始め、次々と出席者たちもそれに加わり始めた。
「そろそろ頃合いか・・・」
　自分一人が抜けたところでわからないと判断し、出口を探して振り向いた瞬間、危うく近くにいた女性とぶつかりそうになった。
「あ・・・」
「sorry・・・」
　まず目に入ったのは翻った真っ青なワンピースドレス。
　そして、少し膨らみを帯びたお腹。
　ヒールの低いパンプス。
　慌てて手をさしのべて女性が転ぶのを防いだ。
「ありがと・・・」
　日本語。
　視線を上げると、そこには見知った顔があった。
「松永・・・可南子・・・」
「ごきげんよう、憲二さん。おひさしぶりね」
　懐かしい富士額の女性がにこりと笑った。
　艶やかな黒髪を背中に流し、独特の青を身にまとう彼女は、先ほど見かけた庭園の花のようだった。
「今日は随分と綺麗な・・・」
　何度か彼女に会ったが、日本的な地味な色合いの服を着ていて、今とは顔立ちすら違って見えた。
「ああ・・・。日本名で言うなら露草色かしらね」
　憲二の言いたいことを察した聡い女は瞬時に返す。
「日本にはなかなかない色よね。一目見て気に入ったの」
　ゆったりと笑みを浮かべながら、無意識のうちに膨らみを繊細な指先でそっと撫でた。
「そのお腹・・・。勝己の？」
　弟からは一言も聞いていないのに。
　彼女の身体の中に確かな命が息づいている。
「まさか！！」
　一笑に付されて、目を見開く。
「夫はあちらにいるわ。新婦の知人なの」
　彼女の視線の先には明らかにダンサーと思われるきらきらしい群れがいて、その中でも骨格の美しさでひときわ目立っている若い男が自分たちを認め、投げキッスを送ってきた。