空と群青

ルシア

　球が消え、まず、レインが倒れた。

「レイン！」

　もう一見して青とはわからないくらい、青に染まった髪の少女が、そこにいた。
　安らかな顔で、眠っていた。

「爪の下を見て。青くなければ、大丈夫」

　言われて、急いで覗き見る。
　親指の爪の下は、いつもの肌の色。レインの肌の色だ。

「その顔は……、よかった……ほん……と、うに……」

　アリヤのお母さんが、今度は倒れた。

「お母さん！」

　レインを木の下に移動させる間に、アリヤがお母さんに駆け寄った。
　やっと、再会。
　この時のために、ここまで来た。

「アリヤ……アリヤ、アリヤ」
「お母さん！　お母さん！　お母さん！」

　互いに、愛を確かめ合うように、名を呼ぶ。
　しかし、お母さんの顔には、青い染みが侵食していた。これが、レインには無かったもの。そして、お母さんにもさっきは無かった。

「……っ」
「きみ、そんな顔しなくても、あの時からこの染みは爪の裏にあったから。だから、あの時点でこうなることは決まってたわ。あと、申し訳ないけど、親子の時間をちょうだい。この子を、思い切り抱いてあげたいの。お願い」

　僕は頷いた。
　そのあとのことは、僕ごときの凡俗な言葉ではとても語れない。
　なによりも尊い、親子の絆だった。