空色羊羹

「あの、迷惑をかけたお詫びに店でお茶でも、どうですか」

彼が首をちょっと横に傾けると、後ろに広がった髪もサラッと動く。茶色っぽいがもっと色素が薄い、光の加減によっては銀色にさえ見える、きれいな髪だった。

「え？ あ、お、お茶？」

まさかナンパ？と驚いだが、その人はすこしの下心もない顔をしている。そりゃそうか、とちょっと恥ずかしくなった。

「お茶屋さんなんです、ここ。今風に言えば、古民家カフェですね。もちろんお代は頂きませんから、どうぞ中に」

「……え、でもそんな」

「遠慮、しないでくださいね」

　美しいひとは声も優しかった。包み込むような低音は耳に優しくて、ずっと聞いていたくなる。

「どうぞ、中へ」

　こんなきれいな人に微笑まれると、断ることが罪な気さえしてくる。どうしよう。彼に笑顔を向けられるたび金魚になってしまう。長時間一緒にいたら酸欠になってしまうかもしれない。

　それでも可南子はその申し出を拒むことができず、彼に起こしてもらった自転車とともに、数寄屋門をくぐって中に入ったのだった。