さよならの理由

普段は閉められている分厚く大きな扉が開いている。怪物がやってきたのだ。

久しぶりの光に目が眩む。感慨にふける間もなく怪物の大きな手が降りてくる。部屋にいる子たちは縮こまり怪物の手の行方を必死に追っている。

僕はいつもみたいにこの悲劇が通りすぎるのをじっと待つ。目を閉じて体を縮こませて息を潜める。
大丈夫、大丈夫、いつものことだすぐ終わる。

聞こえた悲鳴は2つ。それから扉が閉まる大きな音。世界は再び暗闇へと戻る。ほっと詰めていた息を吐き出した。隣に座る彼女も同じように息をつく気配がした。

「怖かったね」

そう言うと彼女も安心しきった笑顔を見せた。

顔が見える？

閉まったはずの扉が開いていた。なんで、なんて思う間もなく体が浮いた。

あっと声にならない声が漏れた。下に強ばった顔をした彼女の姿が見えた。あまりに突然のことに僕らは何も言えず顔を見合わせるばかりで、彼女の姿が遠ざかりはじめてやっと僕の頭は動き出した。
このままお別れでいいのか？僕の体は大きくないから、きっとこの部屋には戻ってこれない。
今、伝えなきゃ後悔するんじゃないのか？
ぐっと歯を食い縛る。腹を括れ！恥なんてかなぐり捨てろ！
大きく息を吸って彼女に届くようにと声を張り上げる。

「ありがとう！」

呆然と俯いた彼女が顔を上げた。目が合う。

「君と会えてよかった！とても楽しかった！」

君と話していると恐怖が和らいだ。君の温もりがあったから心細さに押し潰されなかった。君がいたからーー

知らぬ間に涙が頬を伝っていた。ぐっとお腹に力を込める。

ーーだから君だけでも

「君だけでも帰れたら嬉しい。」

涙で顔は見れたものではなかったけど、ちゃんと笑えていたと思う。彼女は一瞬痛みを堪えるような顔をしたけれど、きちんと頷いてくれた。それに安心した僕は表情を緩めた。彼女が頷いてくれたことが嬉しかった。今度こそきちんと笑うことができた。

「さよなら」