子猫の青い瞳のなかの

さっきの池のところに移動した。
いつの間に夕方になったのか、空が赤く染まっている。

「あれ、見てみろよ。マガモがいるだろ。あれを撃つ」
瀬木が声をひそめた。
「あの黒い鳥のほうがいいな」
「ああ、オオバンだな。あれはダメなんだよ」
「むずかしいの？」
「むずかしいっつうか、獲っちゃダメな鳥なんだよ」
「なんで？」
「そういうふうに法律で決まってんだよ」
「また法律かよ」
「シッ……」

瀬木は、カモを撃った。
銃声が響く。一羽が羽をばたつかせ、その場に浮かんだ。
他のカモやオオバンがバサバサと飛び去る中、地味な色合いのカモが、
死んだカモにすり寄っていく。つがいなのだろうか。
瀬木は、容赦なくそいつも撃った。

「すっげえ」
と遍が叫んだ。
瀬木は、死んだ二羽に近寄って行って、網で引き寄せ、
首のところをわしづかみし、誇らしげにかかげて見せた。

「すぐ処理しないとさあ、えぐくなるんだよなあ」
言い訳するように瀬木が言い、
木の枝をカモのお尻に突き刺し、腸を引きずり出す。
そして、カモの羽をむしった。

ヒラリヒラリと、羽は花びらのように舞い、俺たちのほうまで飛んできた。
空が真っ赤に燃えていて、瀬木の影が黒く浮かび上がっていた。
一連の作業が終わると瀬木が近寄ってきて、苦笑した。
「ああ、悪ぃ、ショッキングだったかな？」

その言葉で我に返った。
そうだ、俺が撃ってと頼んだのだ。なのに、一瞬逃げたくなった。
「ハラ減ってない？　和臣。遍」