秘密の花園－無花果－

夏至の頃。

　だから。
　一緒に暮すことは、出来なかった。
　全てを水に流して、母として妻としては生きられない。
　ただ、償いの代わりに、東京を拠点にして生家と婚家を盛り立てていきたいと言うと、春正は困ったように微笑んだ。
「貴女がそう言うなら、今はそうしましょう。だけどもし、貴女を心から愛して大切いしてくれる人が現われたら、遠慮はいらない」
　貴女の人生は、貴女のものだ。
　真神に、嫁いでくれて、ありがとう。
　真神に、惣一郎を授けてくれて、ありがとう。
　真神家は、これ以上のことを欲しがらないことを約束する。

　その言葉に、女としての寂しさを覚えなかったというと嘘になる。

　でも、彼を愛し、彼が愛すべき人は自分でないと、悟った。
　春正にこそ、必要だった。
　何もかも捨てても惜しくない、愛する人が。

「・・・峰岸夕子の墓は、未だにないそうね」
　峰岸夕子。
　本邸へ家政婦として幼い息子とともに住み込んだ、寡婦。
　春正が、初めて全てをかなぐり捨てて愛した女性。
「・・・知りません。真神に雇い人がいったいどれだけいると思っているのですか」
　彼女は、若かった。
　嫁の芳恵とたいして変わらぬ歳で、春正の子を宿す可能性が捨てきれなかった。
　だから周囲は動揺し騒ぎ立て、惣一郎も彼女の排除に影で荷担していた。
　心労がたたったのだろう。
　数年前に急逝し、それを追うように春正もすぐに亡くなった。
「あなたがそんなだから・・・」
　言いかけて、口をつぐむ。

　今は亡き春正の骨壺の中には、夕子の遺灰をそっと忍ばせてある。
　春正の、最期の、たった一つの願いだった。
　しかし今の息子が知ったならば、おそらく骨壺を破壊し、遺骨を洗浄するだろう。
　真神の血脈こそ真理と信じて生きてきたのだから。
　名も無き花を愛でることは、彼の矜持が許さない。
　顛末を知るのは、夕子の連れ子の覚と芳恵と秘書が一人、そしておそらく俊一だけだろう。
　そして、永遠に、それが暴かれることはない。