発散堂の夜

第３章 第３相談者

滝川よし江は焦りを感じていた。この２，３カ月はなんだかんだで儲かっていた。それがこの２，３日どうも玉が出ないのである。よし江は続けざまに諭吉を追加した。冷や汗が出るがこの崖っぷち感覚がスリルを助長して興奮する。しかし今日は７時間粘っても一向に出る気配がない。煙草の吸殻だけが空しく溜まっている。
「よし江ちゃん、もうやめといたら」近所の清(せい)次(じ)が耳元で叫ぶ。
「また、借金こさえたら、もう住むとこないで」清次の忠告は正しい。

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　よし江がパチンコにはまったのは、夫をがんで亡くし、広島から息子夫婦のところへ越してきてからである。夫からも、田んぼからも、古民家からも、抜け出して、やっと自由になれたよし江が東京に来て、何をするかと言えばパチンコくらいしかなかったのである。いまさら姑づらして、偉そうなことを嫁に言うつもりはなかった。家事も料理も一応はやってくれる嫁にはなにも文句は言えない。かといって１日中、家にいるわけにもいかず、困っていた。老人会はよそ者だから入りづらい。そこで出会ったのがパチンコだった。最初は少ない年金から一万円程度でやめておいた。しかしいざいい台にあたるとあっという間に倍になった。年金の少なさが、馬鹿らしくなった。２万円を資金にまたいい台に当たった。３万円になった。こうして、損失はあるもののトータルでは儲かった。