発散堂の夜

第４章 第４相談者

新宿百人町の雑居ビルの４階に『発散堂』のオフィスがある。店主の御手洗(みたらい)幸一(こういち)は、夕方も６時を回ろうとしている頃に二日酔いからくる頭痛に頭を抱えながら、カップみそ汁の『あさり汁』をすすっていた。ゴールデン街を４軒はしごしてからは、起きるまでの記憶がない。当たり舟券で儲けたウン万円を使い果たしてしまった。部屋の隅につり下がったＢＯＳＥのスピーカーから、ボサノバの女王Astrud Gilberto （アストラッド・ジルベルト）のMeditation がのびやかに響き渡り御手洗の眠りを誘う。
　「菜月ちゃーん」
　「はーい」早乙女菜月は今日はチャイナドレスでのお出ましだ。太ももまで入ったスリットが御手洗の視線をシャキンとさせた。
　「今日の予約は？」御手洗の酒焼けした声。
　「今のところ入ってないです、電話待ちでーす」
　「悪いが相談内容によっては、菜月ちゃんに行ってもらおうかな」
　「飲みすぎですよ、若くないんだから」
　「チップは弾むから、はい、まず前金」御手洗は菜月のガーターに諭吉を１枚挟み込む。
　「もう御手洗さんのＨ～毎度あり～」
ふいに銭形平次の着メロが鳴りだす。