引き出しの夏

愛したものを詰め込んで

夏が終わって行く。彼女の自由が奪われて、2度目の夏だった。病院の白いベッドに横たわり、窓の外を見つめる彼女もまた白い。

「和くん、そこの引き出し開けてみてよ。そう、1番上のやつ」

「どうしたの？」

彼女はベッドの上で上体を起こし、「いいから、いいから」と私を催促した。何の装飾もないシンプルな備え付けの引き出しを、私は慎重に引いた。

「ね？ 素敵でしょう？」

と、彼女は微笑む。

「泣かないでよ。ようやく完成したんだから、もっと喜んでほしいなぁ」

そんなことを言われても、私は涙を堪えることが出来なかった。

引き出しの中には、私達の"夏"があった。私達が出会い、愛し、約束したあの向日葵畑が広がっている。

「約束、ちゃんと果たせたでしょう」

私はただただ頷いて、彼女の絵を見つめた。

――あなたの本の絵を私が描く。約束ね。

彼女はあの向日葵畑での約束を覚えていたのだ。

繊細でみずみずしくしく彩られた向日葵達は、彼女が好きなラムネ色の空の下に咲いていた。

彼女は今まで、たくさんの絵を描きその度に私を幸せにしてきた。だけど、こんなにも胸が苦しくなる絵は初めてだった。