青が生まれる

いつからか、正明は家に帰るたびにある女の子の話をする様になった。
名前は奈緒ちゃんと言うらしい。青と正明が通う小学校の同級生だった。

「今日奈緒ちゃんが消しゴムを貸してくれたんだ！」

正明は嬉しそうに青や叔母さんに話た。
青はただ黙ってそれを聞いているだけだった。
それでも正明は毎日奈緒ちゃんの話をして聞かせた。

ある日廊下で、青は奈緒ちゃんとすれ違った。

「こんにちは」

奈緒ちゃんが青に声をかけた。青は

「やあ」

と返事をした。

「正明の従兄弟でしょ？」

「そうだよ」

奈緒ちゃんの目はこげ茶色できらきらとしていた。

「君は奈緒ちゃんだね。なんだか君の名前をよく耳にしているよ」

「そうなの？」

奈緒ちゃんは小鳥の様にくすくすと笑った。

「あなたは不幸な青くんね」

「不幸？どうして？」

「お母さんも寝たきりで、おじいさんも死んじゃったんでしょ？」

「そうだけど、僕は1度だって僕を不幸だと思った事はないよ」

「そうなの？お母さんに会えなくて、おじいさんも死んでしまったら、私はそれはとても不幸なんだと思ってたわ」

青は不思議そうな顔を見せてから、そのままくるりと向きを変えて歩き出した。

「待って！」

奈緒ちゃんがすぐに青を呼び止めた。

「髪を触らせて」

そう言って振り向いた青の襟足の髪を細い指で優しくつまんだ。青は女の子の指に驚いた。心臓のあたりがドキリとした。奈緒ちゃんの手はひんやりとしていた。