青い筆

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　――その筆を使ってみようと思ったのは、祖父の死から半年ほどたってからだ。
　祖父の隠れた芸術的地位が分かってきて、親族会議でもその話題はしょっちゅう挙がっていたらしいが、まだ高校生の私には遠い世界の話だ。私にとってみれば、祖父がすごいひとだと言うことがわかった、それでいい。
　ただその日は、祖父が遺してくれた美しい筆を何となく使ってみたくなって、近くの公園にスケッチに出かけたのだ。
（あの青い空を、そっくりうつして描けたらな）
　いい天気で、真っ青な空にぽっかりと雲が浮かんでいる。空を見上げるのは好きだ。何となく、晴れやかな心持ちになる。
　私は下描きをするでもなく、思うままに水彩絵の具でその空を描いてみたくなったのだ。空の青は、不思議なくらい美しく、何度も重ねて塗る必要があるだろう。
　せっかくなら、あの空の青を綺麗に描いてみたいものだ。
　私だって、あの祖父の孫なのだもの。
　祖父の筆を握って、虚空にそれを滑らせる。――と。
　ふっと、筆のしなるのを感じた。見れば、穂先には綺麗な青い色が含まれている。
　私はそれを見てぽかんとした。だって、私はまだ絵の具の準備が終わっていないのだから。
　どういうことだろう。分からない。
　しかし、分からないままにその筆を紙に滑らせた。筆に含まれた青を、紙の上で見てみたくなって。
　すると、まるでその細やかな濃淡までも表現しているかのような、見事な空の青が再現されていたのだ。
　私は呆然と、その筆を見やった。けれど、その筆はまだ青い色を含んでいて、描いても描いても、なくなりはしない。
　まるで魔法の筆だ。
　――もしかしたら、『蒼の魔術師』は、この筆があったからかしら。
　そう思ってしまうくらいに。