雪と雲と青い空の写真

山とＡさんと

　スキー場に着くとあっという間にＡさんは車の中で服を着替え、外に出て板を履いた。

「おい、置いていくぞ！」
「ちょ、待ってくださいよ」

　いざコースに出ると、普段からやっている人と十数年ぶりに滑る人では、スピードが雲泥の差だった。必死でついて行ったけど、ペースが段違いすぎる。向こうは前しか向かないから、折に触れて引き離される。必死で何とか食らいついて行くうちに、昼過ぎには自分も割合勘を取り戻していた。まったく小さい時の経験はすごいものだと感じた。同時にまったくへこたれない様子のＡさんの体力に驚嘆するしかなかった。
　結局この日はしこたま写真を撮り、次の日筋肉痛に悶え苦しむほど滑り倒した。滑っている間はとても楽しく、僕は何も考えなかったし、常に溺れるような焦燥感にさいなまれることもなかった…。ただ、日の光を浴び過ぎたせいか、目から来る頭痛がしていた。

　次の週から、Ａさんとは話しやすくなった。Ａさんは仕事においてはすぐ逃げるのだが、どこか憎めない愛嬌のある印象だった。たとえばこんな感じだ。
　同僚「もう！この仕事、やってくれるって言ったでしょ！」
　Ａさん「ええぇ！？　そうだっけ～？　それは申し訳ないな～」とにかっと笑う。
　問い詰める側がもう、しょうがないなと苦笑いになり、割とそういう形でつい逃げられちゃうのだ。まったくうらやましい限りではあるが、Ａさんに仕事から逃げられるのは自分もそうだったので、途中から仕事を期待しないことにした。そうすると時々Ａさんは手伝ってくれるので、気分的に「ラッキー！」となることに気が付いた。Ａさんの、引き受けた仕事からするっと逃げるうまさは、性格と熟練の技がなせる一つの処世術なのだろうと思った。

　転勤のつらい日々の中で、何とかＡさんのおかげで自分も生活を保っていた。数少ない休みの日に一緒に雪山に繰り出したり、夏はライブにでかけたりもした。車中でものとりじいさんや仕事の話を良くした。
　Ａさん「オマエな、ここはな、仕事はやったらいかんのだ。やったふりが仕事なのだ」
　僕「またまた～ぁ。何を言ってるんですか」
　Ａさん「オマエは悪人になれ。でも他人を攻撃できないからな…」

　後から思えばこれは本当に金言だった。そして、数年が過ぎてついに帰る辞令が来た。