颯に揺られた水仙

『水以外に食べられるものがあるのか？』
『あるよ。野菜とか果物とか肉とか色々。ていうか水は「食べる」じゃなくて「飲む」だから』
　人間というのはよく分からないな、と彼女は笑った。
　まあ、僕からしたら水仙の方がよっぽど不思議な存在なんだけどね。
　そう思いつつ、横で上機嫌の彼女に目をやる。あまり表情が顔に出ないが、多少、喜んでるなと分かる。
「大福、と言ったか。実に美味だな。少年、水が飲みたい」
「すぐ、水だよ…………。どんだけ水が好きなの」
　溜め息をつきながら、僕は竹筒に入れてきた水を水仙に手渡す。
　僕から受け取ってお礼を言って水仙は水を飲む。すると彼女は思い出したかのように口を開いた。
「そうだ、少年。言い忘れていたが、ここに来るのは水仙が咲く時期だけにしてもらえないか？その時期にしか私はここに来ることが出来ない」
「え？そうなの？分かった、いいよ」
「ありがとう、少年」
「だから、颯って呼んでってば」
　そんなたわいの無い話を水仙が咲く時期に二人で過ごした。

　＊

　水仙と出逢ってこんな生活を続けて十年が経ち、僕は十八歳になった。
　彼女は出逢った時と変わらない姿で、水仙が咲く時期に僕のお気に入りのこの場所に現れた。不思議に思ったが、特に気に留めなかった。
「少年、大福あるか？」
「水の次は大福なの？持ってきたけどさ。あと、いい加減名前で呼んでよ、水仙。僕もう十八歳だよ。少年じゃないから」
「じゃあ、青年」
「話聞いてた？」
　そんなたわいの無い会話をしているだけで嬉しくて、幸せで。
　気が付くと僕は彼女を好きになっていた。
　水仙が居たから、今まで逃げていた場所での生活を頑張れたんだ。
「少年、最近上機嫌だな。何かいい事でもあったのか？」
「水仙に会えるだけで嬉しいんだよ、僕は」
「……よくもまあそんな恥ずかしい事をさらりと言えるな」
　水仙はふいっと僕から顔をそらした。少し頬を染めた彼女が一瞬目に入る。
　照れた彼女が愛おしくて笑う。
「水仙可愛い」
「黙れ」
　怒った。顔怖いよ……。でも、そんなところも好きなんだ。
　その後、しばらく水仙と過ごして帰宅すると、義父(ちち)に声をかけられた。