青い鶴

そして、彼女は消えた

　駐車場に車を停め、俺たちは急いでマンションのエントランスを潜った。
　エレベーターで５階に上り、彼女が住んでいる部屋のチャイムを鳴らした。しかし、返事はない。
　「電話かけます」
森内がそう言って社用のスマートフォンを耳に当てるが、すぐに首を振る。電源が入っていないらしい。
　「日ノ宮！！おい！！」
　安いマンションではない。ドアにはそこそこの厚みがある。叫んだって中に聞こえないことはわかっていた。それでも、頭の中で響く嫌な声が俺に声を張らせていた。
　１０分ほどそうしていると、エレベーターが開く音がした。そうしてそこの５０代くらいに見える管理人らしき男と、俺と森内の丁度間位……３０代くらいの背広姿の男が降りてくる。背広の男がこちらを指さして何かいい、もう１人がそれに頷く。管理人らしき男が、ゆっくりと近づいてきた。
　「静かにしてくれるか、お２人。廊下に響いて五月蠅いって言われてる」
「あ、すみません……。あの、ここの部屋の人は……」
「そこの部屋の人なら、昨日出て行ったよ。日野さん、だっけ？女の人」
「いい人だったんだけどな」と管理人は残念そうに言った。背広の男は、いつの間にか消えていた。
　「あの、行先とかは……？」
「さぁ？何も言ってなかったな。ただ、中の家具だとかは殆ど処分してったよ。本もかなり売り払ってたし。持って行ったのは多分、炊飯器とかそういうものだけじゃないかな」
　炊飯器を持って行った、という管理人の発言に、俺の中で騒いでいた奴が静かになる。彼女は……少なくとも死ぬつもりで手紙を出した訳ではないようだ。
　「申し遅れました。私、新海出版の足立 泰史と申します。彼女とは仕事で関係があったのですが、今朝手紙が届いていまして。その手紙が少々不可解だったもので、こうして伺わせていただきました。お騒がせして申し訳ありません」
後ろで、森内も一緒に頭を下げたのが分かった。
　するとそれを聞いた管理人の顔色が変わった。大きく目を見開き、驚いたような顔をしている。
「アンタが、足立さんか」
まじまじと俺を見て、徐に彼は口を開いた。
　「此処の人から、１週間以内にアンタがここに来たら、渡してくれって言われているものがある。一緒に来てくれ」