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「ごめんなさい」
「……何もお前が謝ることなんてないさ」
私の背中にそっと無骨な掌が置かれた。
寝巻き越しにぬくもりがつたい、そのぬくもりは次第に熱へと姿を変える。
「拓真」
「ん？」
「私のこと、どう思う？」
ぼうと熱に浮かされるままに吐露する。
そして中々反応が返ってこないのに焦れて、全身を拓真にもたれかけた。
部分的なものだった熱は私の全てを包み込むまでに広がり、身体の芯まで染めていく。
拓真は体勢を持ち直し、頭の上でぽつりと言った。
「シャンプーの良い匂いがする」
「……なにそれ」
「なにって、思ったこと」
そうきたか。
くすぐったさに頬を緩ませながら、胸の奥でどこか落胆する。
「拓真も石鹸の香りがするよ」
そう顔をうずめるよう装って、私は拓真の首に口づけた。
私がしたことに気づきもせず拓真は無邪気に笑った。
「そりゃ、今入ったばっかだから」
「うん、そうだね」
そっと体を離し、笑顔を返す。
最後に頭を一撫でされるのを待ち、それが終わってからベッドを下りた。
「おやすみ」
「おう、おやすみ」
やわらかな声に後ろ髪をひかれながら部屋をあとにする。
自室に戻ってすぐに勢いよくベッドに突っ伏し、枕を抱きしめた。
心臓が痛い。
この痛みを潰して無かったことにしてしまいたい。
そんな気持ちとは裏腹に胸はキシキシと痛みつづけ、熱をも灯す。
勇気を出して確かめて良かった。
馬鹿げた妄想を一掃することができた、拓真は優しい拓真のままだと確信することができた。
私を傷つけないようあんなに慎重になりながら、それでも私の願いを受け入れてくれる。
それで十分だった、十分だと思いたかった。
あの一時で痛感したのはそれだけじゃない。
あんなにも大事に触れられて、まるで宝物にでもなれたかのような錯覚に陥りもして、感じたのは胸が裂けそうなほどの苦しみ。
拓真は本当に私のことを大切にしてくれている。
純粋に想ってくれている。
そんな拓真の声や仕草、一つ一つに色を見出して瞳を熱く潤ませる私がいた。
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