玉の輿の玉違い

始まり

「それで今日はどうされたんです？ リオス王子」

スモモさまの肩の感触を噛み締めながら、呆れた眼差しを向ける男に話を振った。

男ーーリオス王子は、この国ホンプラス王国の第四王子である。
第四王子という立場にあるはずだが、視察という名目で真面目に飲み屋街に繰り出す男でもある。
幼少期も私が通う市民の学校に通っていたし、城よりも庭付きの一軒家に住みたいと豪語するような男だ。
そして、スモモさまの出会いを斡旋したのもこの男である。

「父上がお前を呼んでこいとおっしゃられてな」
「また、マリカーですか？」
「それは分からんが......」

リオス王子が小さく笑った。これは珍しい。

「父上が嘆いておられたぞ。お前がまったく手加減をしてくれないと」
「何をおっしゃいますか。王様に手心を加えるのは失礼にあたります」
「父上ももう年だ。花ぐらい持たせてやってくれ」

たとえゲームであろうとも、あの王様では一髪でバレてしまう気がするが。
伊達に一国を背負っておられないのだ。奸計ごとには鼻が効く。

「まぁ、善処しましょう」
「頼む」

嘯く私に、いつものようにリオス王子が苦笑した。