想ひ人

追想の逢瀬 参

「あ……」
「どうしたんだい？」
「路(みち)が……」
「路……？」
「いえ、なんでもありません」
　微かに浮かぶ、少女の面影。
　手元にある躑躅の風呂敷を一瞥すると、撫子は夜一郎の手を優しく握った。
「……夜一郎さん。戻りましょうか」
　夜一郎の貌は、霞むことはなく。
　記憶の奥底から掬い上げた想い出に、優しい色が滲む。
　夜一郎といることに不安はなく、不思議と心は穏やかであった。
「撫子」
「はい……？」
　夜一郎の少し先を歩こうとした時だった。
　不意に、名前を呼ばれた。
　振り返ると、そこには夜一郎が神妙な面持ちでこちらを見ていた。
「撫子。君に伝えたいことがある……」

　　　　　　＊＊＊

　まだ彼女への想いに気付くことがなく。
　彼女もまた、彼の想いに気づけない時のこと。
　遠い昔に交わした約束が、絡み解けて、また紡ぐ。
　界街で盛大に行われた季節祭。
　そこに一組の男女の姿があった。
　一人は躑躅の灯籠を手に持ち、もう一人は長い黒髪に躑躅の簪を挿していたという――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】