高嶺の花が落ちる時

「でも、いいね」
「何が」
「保健医の話」
「ん？　美織って面食いだっけ？」
「そうじゃなくて、なんか青春してるなって」

　廊下を歩いていると、たまに視線を感じる。

「菱川のお姫さんだ。前回も学年トップだってさ」
「さらに美人。なんかあーゆーの『高嶺の花』っていうんだろ？」
「あー、俺はパス」
「バーカ、相手にもされねぇよ」

聞こえてくるヒソヒソ声。だけどどれも褒め言葉じゃない。まるで、珍獣でも見るかのような扱いだ。

「ホント馬鹿ね。しかし美織はモテるんだから、青春し放題じゃない」
「違うよ。あれは私が『菱川』だから。そうじゃなかったらきっと見向きもしないわ」

そう答えると、アンリは「はぁ」と深いため息をついた。

「相変わらず、自己採点が低いわね。もっと自信持っていいのに」

こんなことを言ってくれるのはアンリだけ。

「ありがとう、アンリ」

アンリが居なかったら、あたしは引きこもりになっていたかも。いや、なれない。『菱川』にいる限り、逃げ場所なんて何処にもない。