双神の庭19

ミルフロト王国

「現在、ご領主方(がた)と国王陛下の関係は良好ですので、特に問題はありません。ですがこれだけは、強く心に、お留め置きください。各領地は、ご領主方(がた)のもの。勝手な振る舞いは、許されません」

グレイフェイシアは、体を強張らせた。

それぐらい、ジェファーの言葉は強かった。

「それは…例えば、領主たちの土地に、勝手に建物を造ってはいけないということ…？」

「然様(さよう)でございます。ミルフロト国は他国と違い、領土のすべてが、国王陛下のものでは、ないのです。国王陛下の領地は、シャリーナと、ご領主が絶えた領地のみとなっております」

「領主が絶えた…リタは、それでは、お父様の持ち物なの？」

「はい。リタは特別な土地です。そのほかは、それぞれのご領主の領地となっております」

「そうなの…」

「クラール国がミルフロト国の中心にあるのは、こちらが、もとはクラール領主の領地だったからなのです。周辺の領地が、初代のミルフロト国王陛下に領地を差し出すなか、クラール領主だけが、領地を手放さなかったのです」

「それは…仲が悪かったの？」

「いいえ。シャリーナ領主であられました初代ミルフロト国王陛下とも、歴代の国王陛下とも、ご友人として、長く付き合いのあるご領主でした。そのようななか、あるとき、クラール領主は、クラール王国を建て、一代のうちに、共和国へと移行させてしまいました」

「そうだったの…では、ミルフロトの土地には、多数の王国が林立していてもおかしくなかったということかしら…」

「国として建てるには、小さすぎる領土ではありますが、そのような考え方もできます」

「つまり…各領主とは、対等なのね…」

「もちろん、代を替わる度(たび)に、国王陛下に忠義を示しに、お出(い)でになります。ですがそれは、国王陛下が彼らに対して、忠義を尽くしておられるからなのです。国王陛下は、ご自身を、そのような立場に置いておられるのです」

「私…私も、その立場を理解して、そのように振る舞わなければ、ならないのね…」

「今後、ご領主方(がた)と顔を合わせることに、なるかもしれません。品位を保ちつつ、相手への配慮が必要になるでしょう」

グレイフェイシアは、厳しい表情をしたが、頷いた。

「難しそうだけれど、やってみせなければね…」

ジェファーは、少し頭を下げて、続けた。