死守

　『守る』という行為は、必ずしも対象の側にいる必要はない。
危害を加えてくるものが近くに存在するとは限らないからだ。

　例えば、地中深くから襲ってくるかもしれないし、天空から降ってくるかもしれない。
目に見えないかもしれないし、昨日まで味方だった者かもしれない。
無知な僕には想像もつかない方法だってあるだろう。

どこから来るかもわからないような外敵から守るためには、待ち受けていてはいけない。
誰かが鳴らすサイレンを待つべきではない。

こちらから駆除しに行くべきなのだ。
駆除せねばならぬ。

　僕が守りたいと願う彼女は、僕を腕の中に収めて泣いている。

この子はこんなに力が強かったのか。
ずっと顔を僕の身体にうずめて唸って…壊れてしまったのだろうか。

見ていられない。

見ていてはいけない。

腰に巻かれた柔らかな鎖を引きちぎって、彼女から離れる。

２ｍほどの距離ができた。
世界一遠い２ｍだと思った。

余計なことを考えるな。これからの自分に邪魔だ。
昨日までの僕は死んでしまったのだ。もう君にどうにかしてやれる資格はない。
鬼か、死神か、それに属するものに成り果てたから。

僕は、深々と一礼した。

これで充分なのだ。

後のことは誰かが代わりにやってくれる。
僕より優しい、誰かが。

　僕は戦地へ歩き出す。

　きっと遠いのだろう。

　遠ければ遠いほど、良い。