永遠図書館

１：ケーキ！ ケーキ！ ケーキ！

　女性の名前は、唯衣子(ゆいこ)と云った。

「ケーキ、好きなのかい、」

　鉄太さんが穏やかに訊ねる。神(ジン)が仏頂面で腕組みをしている所為(せい)か、唯衣子は萎縮している様子だった。

「良かったら、うちのケーキ食べるかい。ご馳走するよ」

「だ、駄目です！」

　唯衣子はまた大声を出す。神が煩さそうに眉をひそめる。どうも声量の調節が苦手な人のようだ。

　ごめんなさい、と、唯衣子は身を小さくして謝った。

「遠慮することないよ。倒れていたのは、もしかしたらお腹が空いていた所為(せい)もあるんじゃない？　違うかな、」

　晶良さんの質問に、唯衣子は赤くなって俯いた。

「ね、そしたらみんなで食べようよ。自慢じゃないけど、うちのケーキはすっごく美味しいんだから」

「駄目です……。ケーキは、食べないんです」

　消え入りそうな声で、唯衣子は答える。晶良さんは頸を傾げた。

「どうして？　ケーキ、好きなんでしょ？」

　唯衣子は眉間に力を込めるように、皺をぐっと寄せた。