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僕らはすぐ打ち解けた。自分と同じ考えをしているから当然かもしれないけど。ビルの縁に腰掛ける。
「この戦いを何とか避ける方法はないのかな」
「研究はしてるみたいだね」
時空越境作戦は予定通り開始されたけど、それはそれとして問題解決のための研究は進んでいるらしい。
自分の声は、自分で話すときに耳に聞こえる声とはちょっと違う。
「君の住んでいる所はどんなところなんだい？」
彼が聞いてくる。そういえば並行世界から来ているってことらしい。
並行世界っていうならあまり変わらないんじゃないか、と思ったけど。僕の説明を聞いて彼は嘆息した。
「そうか……」
その後に出てきた言葉は意外な言葉。
「君達がうらやましいよ」
「なんで？」
言動のすべてが監視され、すべてが数値化され比較を強いられる息苦しい管理社会。
生まれた時の序列で人生のほぼすべてが決められてしまう社会。それが第十七極東管理区だ。お世辞にも楽しい所とは言えない。
「少なくとも子供がおなかをすかせて倒れたり、街角で襲われたりはしないんだろ？路地裏に誰かの死体が転がってたりとかは」
「まあ……ね」
あらゆる場面で管理される自由のない生活ではあるけど。でも、最低限の福祉は確保されている。そういうことはない。
「僕らの世界じゃそんなのは当たり前だからね」
彼が物憂げに言う。
その後に彼が教えてくれたもう一つの世界、フロンティアＳは僕の想像を超える世界だった。
まさに弱肉強食。階層社会の管理区とは別の意味で中世ヨーロッパのような世界だ。
誰にも束縛されない自由な社会は羨ましいと少し思ったけど、実際にはそんな甘いものじゃないんろうな。
『おい、徹！手前ぇ！』
不意にインカムから鏡磨の声が聞こえた。
『どこで油売ってやがるんだ、援護くらいしろや！』
「行かないと」
「お互い、戦わずに済むようなやり方があったらさ、教え合おう」
「そうだね」
そうなればどれだけ素晴らしいだろう。戦わずに終わるのならば。
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