消せない顔

序章

５歳くらいだろうか。
小さな女の子を抱きしめる女性を見た。

新幹線の改札口の前。
壁際で床タイルに片膝(かたひざ)を付き、女の子を強く抱いて頬ずりをしている。

女の子はくすぐったそうに笑っている。

ふたりの関係は分からない。

ただ、その女性が女の子のことを、とても愛おしく思っていることは伝わってくる。

温かで柔らかな頬の感触。
腕の中にある命の存在。

それらを確かめながら、

───大好き。愛してる。

女の子を想う気持ちを、全身から溢れ出させている。