王女様とお休みなさい

第1話「青電のプロポーズ」

「スメラオミの王が、お前をきさきに迎えたいと申しておる」
　父である王の言葉に、サリアの小さな体が震えを帯びた。
　玉座の間である。
　父とサリアは、五歩の間であり、サリアからは父の顔がよく見えた。
　老年に差しかかろうとする父の顔に、はっきりとした苦しみの色がある。
　サリアは、微笑むようにすると、
「わたくしのようなじゃじゃ馬を引き取ってくださるなんて、スメラオミの王は心の広い方ですね」
　明るさをふんだんに含んだ声で言った。
　午後の光が、玉座の間を満たしている。
　二人の他には誰もいない。
「行ってくれるか、サリアよ」
　玉座に座る父の言葉に、はい、とサリアはしっかりと答えたあと、
「でも、一つだけ、お聞かせください、お父様」
「む……？」
「きさき、というのは后(こう)ですか、それとも妃(ひ)でしょうか？」
　后とは正室――最高位の妻――のことであり、妃とは側室――それ以外の妻――のことである。庶民でも妻を複数持つことは珍しくない。まして国王であれば、当然一人より多くの妻を持つ。現に父にもたくさんの妻がいる。
「無論、后として迎えることを条件にするつもりだ」
　サリアはホッと息をついた。