愛犬物語 ーさよならは言わないでー

3

公園は大きな木が茂っており、成る程、雨風はしのげそうだ。
すると奥の茂みに、コンクリートの土管が横倒しになっているのが見えた。
その犬は、そこにいた。
顎を前足に乗せて、目を閉じている。

「カーマイン。お前、カーマインなのか？」
僕はそっと近づいた。

すると、犬は急に頭を上げて僕を見て「クゥーッ」と弱々しく鳴いた。そんな掠れた声は、年老いた身体を物語っていた。

そして犬の頭を撫でた時、首に掛かっている細い鎖が目に入った。

これは？まさか！
それはペンダントだった。
錆びついてはいるが、間違いない。

僕はそのロケットの蓋を開けてみた。
そこには、お父さんとお母さん、それに幼い僕とカーマインが写っていたのだ。

あの時、あれだけ探したのに出てこなかったのは、カーマインが持って出て行ったのだ。

僕はカーマインに抱きついていた。
「何でだよ。何で勝手に出て行ったんだよ」
僕はいつの間にか泣いていた。
あの頃の記憶が蘇ってきて、まるで時間が止まったかの様にカーマインを見つめた。