仮面を外して

序

　そんな彼女に彼は何も気にすることなく、彼女には眩しいと感じる程の爽やかな笑みを浮かべて普通に話し掛けてくる。

「いつも小説読んでるよな。本好きそうだし何か面白い小説知らないかなって思って。俺も小説読むの好きだから」

　いつも休み時間は誰かと話していて明るく活動的そうな彼でも読書するのかとほんの少し親近感を得た気がした。少しだけ警戒を解いたのか机の横に掛けられていた鞄からブックカバーが着いた小説を恐る恐る出してみた。

「…このミステリー小説、最近読んだ本の中で一番面白かった…です」

　とても久しぶりに人と会話し、その声は震えていた。同学年に敬語で話すくらい彼女にとってはいっぱいいっぱいのことだった。

「少しの間借りて良い？」

「は、はい」

　小説を渡すと彼は表紙を捲り、読み始めている様で彼女も今までなかった展開に若干戸惑いながらも教師が入ってくるまでは今まで読んでいたものを読み進めようと読書を再開した。