灯台守の犬

第２章 アンジェリカ

月日は流れます。

マルクは３人の弟子を抱える棟梁になりました。
マリーは２人目の子供を産んでから貫禄が出て、「おかみさん」と呼ばれています。

８歳になったアンジェリカは３つ年下の弟、ポールの面倒をよく見るやさしくて活発な女の子に育ちました。

ペスは１７歳、人間ならば９０歳近いおじいちゃんです。
このごろは温かい暖炉の前にうずくまり、淡くにごった瞳をちろちろ燃える炎に向けたまま、ほとんど身動きしません。
身体もひと回り小さくなってしまいました。

紅葉が散る頃までは、震える足を懸命に動かして灯台へ出かけていましたが、冬が訪れるともう足が動かなくなったのです。

１週間前、ついに立ち上がれなくなりました。

「先生のところへ行くのか」

マルクが溜息混じりにつぶやくと、アンジェは、「あらパパ、ペスは休んでいるだけよ」と朗らかに答えました。

ペスはか細い息で、「そのとおり」と鼻を鳴らします。

春になって身体が温まったら、彼はまた、灯台へ行くつもりでした。