灯台守の犬

第１章 灯台守《とうだいもり》のパラディ先生

先生は見えない目を足元に落としました。
思わずもれた溜息が、塔にひびく風鳴りのすき間をついてペスの耳に届きます。

ペスは長い鼻を上げ、ひげを風に揺らしながら、黒く澄んだ瞳で周囲の壁をさぐりました。
しばらくすると２度、短く吠えます。

パラディ先生が足を止めるのを確認したペスは、後ろ足で立ち上がり石壁を引っかきます。

「おやおや、そこに何か良いものでもあるのかな」

先生は右手を目の高さまで上げ、壁にふれました。
硬い石に深々と文字が刻まれています。

つづられた文字を指先でなぞると、彫り込まれた言葉が頭の中で声となりました。

「先生！　オレ、大工になったよ。　――　マルク」

喧嘩早くて手がつけられない、村一番の暴れ者と呼ばれた教え子の顔が、１５年の時を越えてよみがえります。