満月の夜と紅い眼の白猫

月の夜に舞う吸血鬼

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　満月が爛々と輝く夜。
　小さな悲鳴が、ソレの耳に届いた。
　ソレだからこそ聞き取れた程の小さな悲鳴。

　それは、襲われる者にとって最大の幸運であり、襲う者にとって最大の不運であった。

　路地の奥では、一人の倒れた女の周りを五人の男が囲んでいた。
　女は、これから自らの身に起こるであろう事に対する恐怖で震え、男はその欲望を隠さず女へとぶつけようとしていた。

　しかし、一つの声がそれを遮った。

「何をしている？」

　男とも女ともつかぬ声。
　ただわかるのは、美しいということだけ。

　その声に反応した男たちが焦って振り返り、女は一筋の希望にすがろうとそちらに目を向ける。

　後ろに立っていたのは、フードを目深に被った人物であった。
　体格がわかりにくい服を着ていても、華奢だと言うことはわかった。
　その姿を見て、男は安堵し女は落胆する。

「女……か？」
「なんだ。おい、お前も混ざりたいのか？」
「その前にフードを取れよ。」

　気色の悪い笑みを浮かべた男からの問いに、返事は帰って来なかった。
　その事に男たちは苛立ちを滲ませる。

「おい！聞こえてんだろ！」

　一人がそういいながらその人物の元へ向かって行く。
　しかし男が触れる直前、男は地面に倒れていた。

　一瞬、男たちには何が起きているのかわからなかった。
　一人が、悲鳴も上げずに一瞬で崩れ落ちたのだから。

　状況を理解した男の顔が驚愕に染まる。

　しかし、次の言葉を紡ぐ前に一人、また一人と倒れていく。
　残る最後の一人に、その人物は視線を向けた。

　どこまでも冷たい、射ぬくような視線に、男は底知れぬ恐怖を感じた。

　こちらに歩いて来る人物のフードがはらりと落ちた。
　そこから現れた美貌に、男も女も、状況を忘れて息を飲んだ。

　目を奪われている隙に、男との距離はゼロになっていた。

　意識を失う瞬間、男は気がついた。
　目の前の人物が誰なのかに。
　噂は真実だったことに。

「実在してたのかよ───……吸血鬼(ヴァンプ)」

　その言葉を最後に、男の意識は途切れた。