いつしか変わった恋心。

「ありがと」

「ありゃりゃ、君タフだね。石化が遅いや」

そんな女性の声が響く。しかし、そんなことを気にしている場合じゃなかった。

「おい！あの化け物の背中！石になってるぞ！」
「私はメデューサ。石化の魔人よ！冥土の土産にでもしなさいっ！」

なぜなら僕の身体は、胸元から背中にかけて、ジワジワと石になり始めていたから。

「それにしてもバカなのかい？人を庇うために蛇の全視界を自分に集めるなんて、正気の沙汰じゃない」

そういったメデューサがあの時のように口を大きく歪ませて笑う。けれど、僕に対抗できることはない。ジワジワと身体が石になっていて、息も苦しくなってきた。

「本当に醜いわ。人間たちも、庇う貴方も」

そして、メデューサは僕の被り物に手を掛けた。

「最後にその死に顔を見届けてあげましょうか！平和ボケしたマヌケの顔を！」

拒むことも許されず、被り物は容易に剥がされた。その奥の僕を見て、メデューサは一言。

「何も……無い？」

そう言った瞬間に、メデューサの影から伸びた手がメデューサを影の中に引きずり込もうと身体をつかんだ。

「あ、貴方まさか！それは！」

必死に手を拒んでいたメデューサ。しかし、次第に言葉を発する余裕もなくなり、ついには影に引き込まれ、消滅した。

僕は化物(スレンダーマン)。

人間(ふつう)じゃない。