『好き』って言うのがどういうことかなんて、私は全然知らなかったんだ。

1 芽衣

それから2人で、なにも話さずに歩いた。
彼は、時々何か言葉を発しようとわたしに目線を向けるけど、目が合うと気まずそうに目線を逸らした。

夏の終わり。
昼間はまだ熱いけど、このくらいの時間は気持ちがいい。

次の角を曲がると、家まであとほんの少し。

「・・・あの。
家、もうすぐそこだから・・。」

「じゃあ。」と言って角を曲がろうとしたその時、彼に腕をハシッとつかまれた。

驚いて振り向くと、顔を真っ赤にした彼がいた。
彼は「すみません。」と言うと、バッと手を離した。

「笹中芽衣さん。
あなたの事が好きです！」

彼は、わたしの目をまっすぐ見つめてそう言った。

「中々言い出せなくて。
こんな所まで来てしまって、すみませんでした。」

彼は、小さな紙切れをわたしに手渡した。

「もし、嫌じゃなければ、連絡ください。
オレの事、知ってください。」

彼はそう言って、元来た道を早足で戻って行った。

何だ？これ。
顔が熱い。高熱でも出たみたいに火照っている。

わたしの手の中で、小さな紙切れが生き物の様に息づいている気がした。