来世計画

　ようやく気付いた。
　確かに、人生は苦しくてもう二度と経験したくないことばかりだ。だから、転生なんて御免だと思った。だけど、来世が要らない理由は正確には其処になかったのだ。
　俺は、来世に行くのが嫌なんじゃない。

　『友達』が居る世界から離れたくなかったんだ。

「さーて、新たな人生の旅立ちといきますか！」

　思い切り伸びをして、ヴァイスが高らかにそう宣言した。それに呼応するように、門の向こうの世界が淡く煌めく。

「一足先に行ってるね、メランくん。早く来ないと僕、おじいちゃんになっちゃうからね！」

　からかうようにそう言って俺に背を向ける。吹き抜ける風がヴァイスの白髪を揺らした。

「じゃあね、メランくん。君もどうか来世に来てね」

　振り返らぬまま、ヴァイスはそう言った。何故ヴァイスは、そこまで俺を転生させたがるのだろう。俺が来世へ行っても、ヴァイスと再会できると決まったわけではないのに。単なるお節介なのだろうか。
　それに、ヴァイスは心なしか来世を楽しみにしているようだった。不確定で信じがたい存在なのに、不安や迷いはほとんど無いように見える。
　何故だろう。それが無性に気になった。
　だから俺は、見送りの言葉ではなく彼の名前を呼んで引き止めた。

「ヴァイス！」
「……なに？」

　相変わらず向こうの世界を見つめたまま、ヴァイスは立ち止まった。

「ひとつだけ、聞いてもいいか？」
「珍しいね。いいよ、何でも聞いて」
「どうしてお前はそんなに来世に行きたいんだ？」

　そう尋ねれば、ヴァイスが少し驚いたように振り返った。
　気まぐれの問いなんかじゃない。どうしてもこれだけは聞いておかなければいけない気がした。ヴァイスが来世を望む理由が知りたい。来世に希望でも見いだせれば、俺は新しい世界のことを少しだけ考えられそうな気がする。ヴァイスの思いやりを、無視したくなかったんだ。